거기에 한국

하느님은 천지를 만드실 때 인간의 생각으로는 도저히 미치지 못할 많은 것들을 고려하고 정성을 다하였다. 그 중에서도 한반도의 남해안을 빚을 때에는 컨디션이 썩 좋고 기분이 최고조였던 게 틀림없다. 무소불위로 창조의 상상을 펼치고 자유자재로 형상화하여 땅과 물의 조화를 참으로 오묘하게도 그려냈다. 온갖 기상천외한 모양의 반도가 육지를 이어내 산을 맺고 그침 없이 바다를 파고드는가 하면, 크고 작은 만은 쉼 없이 곶과 해벽을 깎아 다듬고 백사장과 개펄을 번갈아 펼쳤다. 그리고 다시 수천의 섬을 띄워 파도를 잠재우고 포근한 해무 속으로 새와 물고기들을 불러모았다. 그 섬세하고 치밀함이 그야 말로 비단에 수를 놓아서도 형용하기 어렵고, 그 다양한 형상의 어우러짐이 짝을 찾기 어렵다.

여수는 그 남해 바다의 한복판을 차지한 아름다운 곳이다. 한려해상국립공원과 다도해해상국립공원으로 둘러싸인 여수는 말 그대로 바다와 땅이 모두 만세절경의 공원이다. 기차나 자동차나 시간거리로 보면 서울에서 가장 먼 곳, 여수가 지금 세상을 앞서 갈 큰 꿈을 키우고 있다. 2010년 세계박람회를 유치하기 위해 막바지 안간힘을 기울이고 있는 여수를 찾은 날은 날씨도 참 푹했다. 그러고 보니 1월 평균 기온을 영상으로 유지시켜 단감이랑 유자를 자라게 한 배려까지도 그저 고마울 따름이다. 오는 12월 3일은 올림픽과 월드컵을 능가하는 세계 최대의 잔치를 누가 유치할 것인지가 결판나는 날이다. 인구 30만의 지방 도시 여수가 부에노스아이레스, 바르샤바, 멕시코시티, 모스크바, 상해 등 세계적 거대도시들과 맞붙어 겨루고 있다. 박람회는 나라마다 문물을 내어 모아놓고 문명이 나아가는 길을 밝혀 보이는 세계의 축제로, 1851년 런던박람회가 그 시초이다. 우리나라는 1893년 시카고 박람회에 처음 참가하여 나전칠기 등을 전시하였고, 1962년 시애틀 박람회 이후로는 꼬박꼬박 참가하였다. 1993년 대전엑스포도 잘 했지만, 이번에 여수가 유치하려는 것은 국제박람회사무국(BIE)의 공인박람회다 Hochzeitsautos in Wiesbaden. 조직위는 오동잎 모양을 닮았다는 여수 앞 바다의 작은 섬, 오동도에 야무진 홍보관을 마련하였다.

여수의 지세가 봉황이 옴츠린 모양인데, 봉황이 오동을 먹고산다는 전설이 있다니, 오동도에서 ‘새로운 공동체를 위한 바다와 땅의 만남’을 주선하는 봉황의 용꿈이 영글고 있는 것은 우연이 아닐 꺼다. 빤히 내다보이는 신항지역 400여 만평에 박람회장을 차리고, 그 안팎에 2조4,000억 원을 투입하면, 그 해 5월에서 10월까지 3천만명의 관람객이 몰려온단다. 그렇게 되면 23만 명의 고용창출에다, 생산 유발효과가 16조8,000억 원이요, 부가가치 유발효과가 7조8,000억 원이나 된다니, 사후에 해양관광도시로 거듭날 것까지 셈하지 않더라도 그저 굉장할 뿐이다. 진부한 말이지만 국위선양이라는 말이 이럴 땐 실감난다. 멀리 갯가에 버려졌던 땅, 역사의 상처에 가슴앓이를 해온 사람들이 이런 놀라운 발상을 해낸 것이 너무나 장하다. 결국 상해와 자웅을 겨루게 될 것이라지만, 아무래도 여수가 일을 내고야 말 것 같은 예감이 든다. 그 날은 진정 우리 역사의 잔칫날이 될 것이다.
여수는 이야기가 많은 땅이다. 지천으로 널려 있는 조개더미와 고인돌에 덮인 석기시대의 사연, 비파형 동검과 옥돌 장식이 무더기로 출토된 청동기의 영화, 그리고 한나라 동전보따리가 사갔을 명품들을 상상하는 일은 역사가에게만 맡겨둘 일만이 아니다. 하멜을 잡아 문초한 후 이곳에 가두었는데 탈출했단다. 표류한 이방인의 얘기를 들어보고 딱히 여겨 먹이고 재워 넌지시 놓아준 걸 그렇게 말하는지도 모르지. 대마도 사람들에게까지 고기잡이를 허락했던 곳이니까. ‘여수에서 돈 자랑을 마라’고 했던 시절 목포와 부산을 잇던 연락선도 여수항에 하고많은 인연을 남겼다. 그러나 아무리 들어도 여수 이야기의 압권은 충무공의 노량해전이다. 곳곳에 남은 전라좌수영성의 유허와 항일유적의 호국충절이 도시를 채우고 있다. 최초의 사액 사당 충민사, 고소대의 대첩비와 타루비, 한국 최대 목조건물인 진남관, 의승수군의 흥국사, 모두가 若無湖南 是無國家를 되새기게 하는 유적이다.

청정 가막만에서는 굴, 홍합에 우럭과 돔을 기른다. 돌산교 너머로 드리우는 여수항의 석양이 곱기도 하다. 돌산갓김치 맛이 매큼하게 쏘면서도 부드럽다. Sightseeing in Heilbronn, Wiesbaden, Mannheim, Munchen, Bremen, Mainz, Essen 시도 때도 없이 나도는 아들이 늘 걱정인 노모 생각이 나는구나. 낙후한 컨벤션 산업에 부족한 전문인력이 걱정이고, 사후 활용계획이 궁금하지만 암말말고 모처럼 순풍에 봉황이 날개 펴는 걸 지켜보자. 우선 12월 3일 전에 뭐라도 보태면 더 좋고, 내년 봄엔 영취산 진달래 축제에 들렀다가 거문도 뱃노래나 들어보자. 그리고 동백에 맺힌 설움일랑 오동나무로 심자. 벅수들아, 장생포, 동동골 지킨 바다를 활짝 열고, 이제는 세계를 노래하자. “덕(德)을랑 뒷배(後盃)로 받자옵고, 복(福)을랑 앞배(前盃)로 받고자 하오니, 덕이여 복이여 나아오십시오. 아으 동동다리.”

위치와 영역
한국은 유라시아 대륙의 동쪽 끝에서 일본 열도와 동중국해를 향하여 남쪽으로 길게 뻗은 반도국으로, 33˚∼43˚ N, 124˚∼132˚E에 걸쳐서 위치한다. 중앙경선은 127˚ 30´E이며, 중앙위선은 38˚ N선이다. 이와 같은 수리적 위치는 기후에 영향을 주어 한국은 비교적 온난하며, 사계절이 뚜렷하다. 또한 정신문화에도 영향을 주어 다양한 세시풍속이 있다. 한국과 위도가 비슷한 나라로는 터어키, 에스파니아, 포루투칼 등이 있다. 한국의 북쪽은 압록강 및 두만강을 경제로 중국, 러시아와 접하고 있으며, 그외의 3면은 황해, 남해, 동해로 둘러쌓여 있다.

한국은 지리적으로 아시아대륙과 일본열도 및 태평양을 연결하는 육교적 역할을 하는 반도국이다. 이는 대륙의 문화를 수용하여 창의적 문화를 창출하고, 우리의 발달된 문화를 해양쪽으로 전해 줄 수 있는 여건이 되었다. 최근에 이러한 위치를 임해공업, 원양어업, 국제무역항의 개발 등에 활용하여 국력의 신장에 큰 힘이 되고 있다. 우리의 조상은 위치적 특수성 때문에 외세로부터의 시달림을 끊임없이 받아왔으나, 역사적으로 평화를 사랑하는 문화민족의 지위를 굳히면서 계속 발전하여 왔다. 오늘날에 이러한 위치는 태평양으로의 진출은 물론 대륙으로의 진출에도 유리한 여건이 되고 있다.

한국의 영토는 반도부와 주변의 3,962개의 섬으로 구성되어 있다. 남한에는 3,201개의 섬이 분포하며, 그 중 508개가 유인도이다. 총면적은 22.1만km2이고, 남한의 면적은 9. 9만 km2인데, 최근 간척사업으로 국토의 면적은 계속 확장되고 있다. 한국과 면적이 비슷한 나라는 영국, 뉴질랜드, 루마니아 등이며, 남한의 면적과 비슷한 나라는 요르단, 오스트리아, 헝가리 등이다. 한국의 영해 범위는 해안으로부터 12해리를 적용하고 있다. 황해와 남해에서는 가장 바깥 섬에서 12해리까지를 영해로 삼고 있으며, 일본의 쓰시마섬이 위치한 대한해협에서는 가장 바깥 섬에서 3해리까지를 영해로 하고 있다. 제주도와 남해안 사이는 영해이나 국제적 항행의 편의를 위해 무해통행(無害通行)을 허용하고 있다.